Na mijn hersenletsel stond ik voor een nieuwe realiteit. Ineens had ik moeite om de eenvoudigste dingen te onthouden. Een afspraak, waar ik iets had neergelegd of zelfs wat ik net had gezegd: het leek als zand door mijn vingers te glippen.
De controle kwijtraken
In het begin was dat behoorlijk frustrerend. Je voelt je kwetsbaar wanneer je de controle over je geheugen verliest.
Zelfs een boodschappenlijstje werd een gevecht. Ik kon het lijstje maken en vervolgens vergeten het mee te nemen. Afspraken en taken bleven niet hangen, waardoor ik me voortdurend moest verontschuldigen.
De aanhoudende mist in mijn hoofd maakte me soms onzeker en klein.
De draad in een gesprek verliezen
In gesprekken voelde ik me vaak verloren. Namen verdwenen, details waren weg en soms verloor ik halverwege een zin al de draad.
Vooral in de eerste jaren raakte me dat diep. Het voelde alsof ik niet meer volledig mezelf was.
Geheugenproblemen zijn bovendien vaak onzichtbaar. Aan de buitenkant zie je er goed uit, terwijl je vanbinnen worstelt met ieder detail dat niet wil blijven hangen. Dat leidde soms tot onbegrip, juist bij mensen die dicht bij me stonden. Dat deed extra pijn.
Mijn telefoon als verlengstuk van mijn geheugen
Langzaam vond ik manieren om ermee om te gaan. Mijn telefoon werd mijn beste vriend. Waar ik vroeger veel in mijn hoofd deed, begon ik alles direct te noteren.
Boodschappen, afspraken, taken, aantekeningen en herinneringen die ik niet wil verliezen: alles gaat in mijn telefoon.
In het begin voelde dat als toegeven dat ik het niet meer zelf kon. Inmiddels zie ik het anders. Mijn notities ondersteunen mij en helpen me om te leven met wie ik nu ben.
Niet alles onthouden, wel weten waar het staat
Ik leerde mezelf eraan herinneren dat hulpmiddelen gebruiken oké is. Accepteren dat je geheugen veranderd is, is geen schande.
Mijn belangrijkste inzicht werd: ik hoef niet alles te onthouden. Ik hoef alleen te weten waar ik het kan terugvinden. Dat geeft veel rust.
Ook een hulpmiddel vraagt onderhoud
Soms stop ik zoveel informatie in mijn telefoon dat het juist lastig wordt om iets terug te vinden. Ook daarin word ik steeds handiger.
Eens in de zoveel tijd ruim ik mijn notities op, verwijder ik wat niet meer nodig is en breng ik opnieuw overzicht aan. Een extern geheugen werkt tenslotte ook beter wanneer het een beetje opgeruimd blijft.